Petit guide de survie en Chine

À quoi s’attendre
• À des comportements qui sembleront choquants. Les Chinois ont l’habitude de cracher dans la rue, de jeter des déchets n’importe où, de pousser les gens pour monter dans les transports en commun. Ces comportements tendent à disparaître, grâce à de vastes campagnes d’éducation publique mises en place à l’approche des Jeux olympiques de Pékin, cet été, et de l’Exposition universelle de Shanghai, en 2010.
• À l’absence d’intimité. Les Chinois sont extrêmement curieux des Occidentaux. Ils n’hésiteront pas à observer ce que contient votre panier d’épicerie, à regarder votre écran d’ordinateur, même à interrompre votre conversation au téléphone pour vous demander à qui et de quoi vous parlez.
• À la pollution. L’air est très pollué en Chine, en particulier dans les grandes villes. À cela s’ajoute la fumée des cigarettes : les Chinois fument beaucoup et respectent rarement les interdictions dans les lieux publics.
• Au bruit. Les Chinois crient dans leurs téléphones cellulaires et s’interpellent dans la rue. Ils font un usage immodéré du klaxon et la musique joue très fort partout : dans les magasins, les autobus, les ascenseurs, etc.
• À la foule. Les Chinois sont nombreux. Au quotidien, cela signifie des files d’attente, des autobus bondés, une pénurie de taxis les jours de pluie.
• Au manque de politesse. Dans les magasins et autres lieux de services, les clients chinois n’ont pas toujours l’habitude de saluer ou de dire merci. Ils peuvent jeter l’argent qu’ils doivent sur le comptoir sans un regard pour le vendeur. Vous serez souvent surpris de la façon très rude dont ils se traitent et il n’est pas rare d’assister à des disputes dans la rue. Les Chinois sont cependant très pacifiques avec les étrangers.

Quoi faire
• Apprendre les rudiments du mandarin avant le départ pour savoir au moins demander son chemin et commander au restaurant. L’anglais sera utile pour communiquer avec des Chinois instruits.
• Lire et s’informer sur la Chine avant de partir et plonger dans la culture une fois sur place (festivités, sorties, cuisine, sports, loisirs…). C’est le meilleur moyen de comprendre les Chinois et d’apprécier la vie là-bas.
• Se faire un ami chinois en arrivant. (Un truc : proposer un échange linguistique anglais-mandarin.) Être accompagné de quelqu’un du pays facilite les démarches administratives. Les Chinois sont très généreux lorsqu’il s’agit de rendre service aux Occidentaux, mais ils s’attendent à ce qu’on leur rende aussi service en retour.
• Établir des contacts et des réseaux, essentiels pour ouvrir bien des portes. Ne pas hésiter à distribuer sa carte de visite, les Chinois apprécieront !
• Poser des questions : en Chine, les services ne sont pas aussi développés qu’au Québec, et il est souvent difficile de rassembler les renseignements dont on a besoin.