Plus riches qu’avant !

Comment vont les finances de la classe moyenne ? Très bien, merci. En 1998, au Québec, la famille biparentale médiane disposait d’un revenu de 44 200 dollars après transferts et impôts. La famille médiane, c’est la plus moyenne de toutes les familles de la classe moyenne : la moitié des familles sont plus riches qu’elle et l’autre moitié, moins riches. Huit ans plus tard, en 2006, le revenu disponible de cette famille médiane avait crû de 44 % et s’élevait à 63 700 dollars. Le coût de la vie avait, bien sûr, augmenté dans l’intervalle. Mais même en soustrayant l’effet de l’inflation, la hausse du revenu familial avait réussi à « battre » le coût de la vie de 22 %. On n’avait pas vu un tel essor du revenu familial depuis l’époque de l’Expo 67.

Et pour la famille monoparentale ? C’est encore mieux. De 1998 à 2006, le revenu disponible de la famille monoparentale médiane dirigée par une femme a progressé de 54 %, passant de 20 700 à 31 800 dollars. Inflation déduite, son pouvoir d’achat a augmenté de 30 %. Convenons que 31 800 dollars pour une mère seule, c’est serré ; mais c’est mieux que 20 700.

Est-ce que le revenu familial a poursuivi sur cette lancée en 2007 et 2008 ? Affirmatif. Depuis deux ans, on a subi les hausses de l’essence, des aliments, de l’électricité, des permis, etc. Mais l’augmentation des salaires a encore battu l’inflation. Et puis, on a eu les prestations Harper pour enfants, deux baisses de la TPS, des réductions de l’impôt du Québec pour la classe moyenne, et un taux d’emploi stable malgré la crise financière américaine.

D’où vient l’essor du revenu de notre classe moyenne depuis 10 ans ? De la reprise économique, des femmes et des gouvernements. En premier lieu, de 1997 à 2008, la reprise a fait baisser le taux de chômage de 11,5 % à 7,5 % au Québec. Moins de chômage égale plus de revenu.

Le salaire horaire des hommes québécois a eu peine à suivre la hausse du coût de la vie. Mais celui des femmes, lui, l’a dépassé de 7 %. L’équité salariale a évidemment aidé. Les femmes se sont précipitées dans la population active, étant aujourd’hui 25 % plus nombreuses à travailler qu’il y a 10 ans. Elles sont de plus en plus scolarisées, les garderies (lorsqu’on peut y avoir accès) ne coûtent pas cher, les congés parentaux ont été améliorés, et des primes de travail s’ajoutent pour les familles à petits salaires.

Enfin, les gouvernements ont consenti d’importantes réductions d’impôts et augmentations de transferts. Ensemble, ces modifications fiscales ont ajouté plus de 6000 dollars par année au revenu de la famille biparentale médiane. Ce n’est pas rien.