Courriels, blogues, sites de réseautage : utilisant à fond les nouveaux outils de communication, le 44e président des États-Unis veut parler directement à ses concitoyens. Est-il en train d’inventer le gouvernement du 21e siècle ?
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Par François Guérard
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Le 20 janvier, à midi, Barack Obama apparaîtra au sommet des marches du Capitole, à Washington, et prêtera serment la main sur la Bible. Devant lui, emplissant le National Mall — un parc long de trois kilomètres —, une marée humaine l’acclamera. On attend jusqu’à quatre millions de personnes. Mais le nouveau président n’aura peut-être pas le cœur à la fête. D’immenses défis l’attendent : les États-Unis, enlisés dans deux guerres, sont aux prises avec la pire crise financière depuis la Grande Dépression. Et sans doute, en ce moment historique, Obama aura-t-il une pensée pour ses « amis Facebook ». Car il leur doit une fière chandelle.
C’est le secret du succès d’Obama : partout aux États-Unis, 1,5 million d’internautes recrutés dans le site du candidat démocrate ont délaissé le cyberespace pour se rassembler en petits groupes — dans les cafés, les sous-sols de bungalow et les bureaux de campagne — et travailler bénévolement à son élection. Ils ont passé des coups de fil aux indécis, distribué des tracts dans leur quartier et ouvert des ateliers d’artisanat où l’on a fabriqué affiches et macarons à la gouache et au stylo-feutre.
Le génie de l’équipe du démocrate est d’avoir compris que le populaire site de réseautage personnel Facebook — joujou de millions d’adolescents et d’adultes — pouvait se transformer en un puissant outil politique. Dès le début des primaires, en janvier 2008, Obama a demandé à l’un des fondateurs de Facebook, Chris Hughes (26 ans), de concevoir un site Web dans lequel ses partisans pourraient se créer une page personnelle, bloguer et communiquer entre eux. Un mouvement social allait naître.
L’été dernier, je suis devenu membre de my.barackobama.com pour les besoins d’un reportage. Les possibilités du site m’ont stupéfié. En entrant un code postal américain, je pouvais localiser toutes les réunions de bénévoles dans un rayon de quelques dizaines de kilomètres et contacter les organisateurs. J’aurais pu télécharger des listes de numéros de téléphone d’indécis et faire des appels dans les États clés, sans quitter la maison ! Chaque jour, je recevais des courriels, simplement signés « Barack », m’informant des derniers développements de la campagne et m’invitant à faire un don de cinq dollars.
Grâce à cette tactique, Barack Obama a pu amasser la somme record de 700 millions de dollars et dispose maintenant d’une banque de plus de 10 millions d’adresses courriel de partisans ! Un réseau au moins aussi vaste que celui des Églises chrétiennes évangéliques, qui a si bien servi les républicains au cours des dernières décennies.
