Courtemanche : le testament d'un indigné

Cela étant établi, on se sent moins coupable de rappeler que Gil Courtemanche n'était pas l'être le plus agréable. Le critique Louis Cornellier, du Devoir, évoquait récemment des souvenirs personnels à cet effet. Je me permets d'en faire autant. J'avais interviewé Cour­temanche pour L'actualité lors de l'adaptation au cinéma d'Un dimanche à la piscine de Kigali. Au terme de l'entrevue, je l'avais remercié de m'avoir consacré une heure et lui avais con­fié le plaisir intellectuel que j'avais eu à lire ses livres, y compris ses Douces colères. Il tira sur sa cigarette sans me regarder, me cracha la fumée au visage et répondit : « Je n'avais pas d'autre choix, mon contrat m'oblige à faire de la promotion. »

Qu'importe ! Mon plaisir de le lire ne s'est jamais dissipé pour autant. Comme disait un ancien patron, tout ce qui compte, c'est ce qui est écrit dans le journal. Le reste, on s'en balance. Il y a des gentils et des affables qui ne pondent que des bêtises. Et des rustres qui ont du génie.

Courtemanche avait souhaité faire paraître un recueil de ses chroniques du Devoir, mais la mort ne lui en a pas laissé le temps. C'est son éditeur, Boréal, qui a colligé les textes choisis parmi les quelque 400 chroniques parues de 2002 à 2011. Le mot « juste » dans le titre renvoie au grand Albert Camus, dont Courtemanche se réclamait. Il fut, comme l'auteur de L'homme révolté, à la fois un journaliste de combat et un écrivain, un penseur libre, imprévisible, allergique aux dogmes, incapable de tolérer l'injustice, toujours prêt à se dresser contre les riches et les puissants.

On retrouvera dans ce recueil quelques-unes de ses meilleures chroniques. Souvent inspiré par les grands enjeux de l'actualité internationale, il ne négligeait pas pour autant la scène québécoise. On peut lire ou relire à ce propos ses coups de gueule contre Mario Dumont, Josée Verner ou Pierre Karl Péladeau.

Au-delà de la colère du pamphlétaire, il y avait aussi chez Courtemanche la fragilité de l'écrivain sensible. Observateur de la vie de tous les jours, il savait rendre compte de la complexité de l'âme humaine et des relations entre les gens. C'est cet « autre » Courtemanche que je préférais et que je regrette. Celui qui barbouillait vos samedis et qui vous assenait des phrases comme : « En fait, je voulais vous parler de l'inutilité des grandes explications qu'on trouve dans les livres et les journaux renommés et de l'importance fondamentale des petits bonheurs et des attentions minuscules. Pas les fleurs offertes pour excuser un retard, mais la main tendue, la caresse chaleureuse, le mot amoureux, et surtout l'attention pour l'autre. »

Le camp des justes, par Gil Courtemanche, Boréal, 296 p., 24,95 $.

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