Orgue cherche sauveur

Photo : Tango7174 / GNU 1.2

Les premières notes de l'imposante Toccata en ré mineur, de Bach, résonnent dans l'église, déclenchant un miniséisme. « Cet orgue est capable de faire trembler les murs avec ses tuyaux de 32 pieds », dit l'organiste Yves Garand, fondateur du festival Orgue et couleurs, qui s'est installé au clavier. « Mais sa polyvalence lui permet aussi d'interpréter tous les répertoires », ajoute-t-il en enchaînant avec un air aux sonorités plus légères du compositeur français François Couperin, avant de se lancer dans une samba endiablée !

Il se pourrait cependant que plus une note ne fasse vibrer l'église. L'orgue devait être mis en vente le 1^er juillet si le Comité de sauvegarde de l'édifice patrimonial ne parvenait pas à récolter 500 000 dollars d'ici cette date. Cette somme servirait de fonds d'urgence pour payer le chauffage pendant un an, assurer les travaux d'entre­tien qui ne peuvent attendre et réparer la façade, dont les pierres branlantes ont forcé la fermeture du lieu de culte, interdit au public depuis juin 2009.

Construit en 1915 par les frères Claver et Samuel Casavant, de Saint-Hyacinthe, le grand orgue de l'église du Très-Saint-Nom-de-Jésus, dans le quartier Hochelaga-Maisonneuve, à Montréal, est un véritable colosse avec ses 6 219 tuyaux et ses 90 jeux. Et le petit orgue de chœur qu'il comporte fait de l'église un des rares endroits au Québec où l'on peut interpréter le répertoire pour orgue et orchestre.

«Le Québec est depuis longtemps le fer de lance de la construction d'orgues en Amérique du Nord, explique le facteur d'orgues montréalais James Louder. Et il ne l'a jamais été autant qu'à l'époque des frères Casavant, dont on trouve les instruments sur cinq continents et dont l'entreprise a été le berceau de plusieurs écoles de fabricants d'orgues en Amérique. Celui du Très-Saint-Nom-de-Jésus est exceptionnel. »

Olivier Latry, titulaire de l'orgue le plus célèbre du monde - celui de Notre-Dame de Paris, qui a servi de modèle à l'instrument du Très-Saint-Nom -, partage cette opinion. Et comme bien d'autres, il a été estomaqué d'apprendre que cet orgue « unique » était menacé : une telle chose serait impensable en France, où la protection des orgues historiques est assurée par l'État.

Québec a bien consacré plus de 200 mil­lions de dollars à la préservation du patrimoine religieux depuis 1995, mais l'attitude plutôt désinvolte du ministère de la Culture à l'égard de l'orgue et de l'église du Très-Saint-Nom a de quoi surprendre. « Nous ne pouvons protéger tous les chats de ruelle », a déclaré au Devoir Valérie Rodrigue, attachée de presse de la ministre Christine Saint-Pierre. Pour reprendre le vocabulaire de l'orgue, disons qu'elle s'est trompée de registre...