Pas de vacances pour monsieur Mouawad

Photo : Paul Chiasson / PC

Il travaille aux six coins de l'Hexagone, et le rattraper n'a pas été une mince affaire. Il avait été question de Nantes, dans l'ouest de la France, puis de Chambéry, dans l'est, mais c'est finalement à Toulouse, dans le sud, que j'ai réussi à voir Wajdi Mouawad. Le célèbre dramaturge québécois était assis au fond d'un café bondé et bruyant, devant un grand verre de bulles signées Perrier.

J'ai failli ne pas le reconnaître. La chaleur humide avait requinqué ses boucles noires. Son iPod lui donnait une allure certifiée jeune, plus jeune que ses 41 ans. Il portait même une chemise fleurie où s'entremêlaient pétales jaunâtres et rougeâtres. Je lui ai fait remarquer que c'était la première fois que je le voyais porter des couleurs aussi vives. Non sans ironie, j'ai hasardé un : « Y a quelque chose qui ne va pas ? » Le beau ténébreux a éclaté de rire. « Il fait beau. Il fait chaud. Je suis en vacances. » Pour compléter la réponse, j'ai osé : « Et la vie est belle. » Mouawad, un auteur qui n'a de cesse de décortiquer nos délires et nos détresses, a répondu à la provocation. « On ne va quand même pas aller jusque-là », a-t-il ajouté, toujours aussi souriant, cependant. Il a beau être habité par ce qu'il appelle un « étrange chagrin », Mouawad avait l'air heureux.

Il est vrai que, depuis quelques années, la vie lui sourit. Au Canada, il dirige le Théâtre français du Centre national des Arts, à Ottawa. En France, il est l'un des auteurs contemporains les plus en vue : au cours de la dernière année, le public parisien a pu voir cinq de ses pièces ! En tant qu'« artiste associé » du Festival d'Avignon - poste prestigieux confié uniquement à des artistes de réputation internationale -, il influera sur la direction artistique de l'une des plus grandes fêtes du théâtre au monde (du 7 au 29 juillet).

Il a fait équipe avec les deux codirecteurs du Festival (Vincent Baudriller et Hortense Archambault), qu'il a initiés à sa méthode de travail si particulière. Car Mouawad enchaîne les idées et les répliques en enchaînant les pas. En clair, il marche. Et il a littéralement fait marcher les deux directeurs dans les villes qui comptent pour lui. À Montréal, à Beyrouth et dans plusieurs villes françaises. Il résume : « On a beaucoup marché [lire : beaucoup réfléchi]. On a passé des nuits blanches ensemble [lire : beaucoup discuté]. » Maintenant qu'il est en vacances, il dort quatre heures par nuit, une de plus qu'en temps normal.