Quel avenir pour le Darfour ?

(Photo : Ben Curtis / AP / PC)

La femme, la trentaine avancée, se laisse tomber lourdement sur une natte de plastique jetée à même le sol aride du Tchad, entre les tentes rondes en toile aux couleurs des Nations unies. Un réfugié fraîchement arrivé au camp surpeuplé, à une cinquantaine de kilomètres de la frontière, vient de lui apprendre la mort de son fils, retourné avec des amis au Darfour , du côté soudanais, quérir les ânes laissés derrière par la famille. "Mais ils se sont retrouvés face aux janjawids [des cavaliers armés]. On les a tués", laisse échapper la mère, la voix éraillée.

Pieds nus sous sa longue jupe, un foulard noir sur la tête, Khamisa Hussein pleure son fils mais également son mari, mort six mois plus tôt lorsque les janjawids sont venus incendier leur village. Comme 200 000 de ses compatriotes, elle a alors quitté le Darfour et pris la route du Tchad. Pour sauver sa peau assouad (noire, en arabe). Car depuis plus d'un an, les janjawids, ces miliciens nomades d'origine arabe à la solde du gouvernement soudanais, pillent, violent et tuent leurs compatriotes d'origine africaine au Darfour . Selon l'ONU, cette région de l'ouest du Soudan est le théâtre de la plus grave crise humanitaire du moment. Un désert et des larmes...

Les manchettes peuvent laisser croire qu'il s'agit d'un conflit ethnique. Une population noire contre des milices arabes. Mais c'est également un conflit lié à la politique, à l'économie. L'histoire d'une province pauvre de cinq millions d'habitants, de la taille de la France, en lutte contre le pouvoir central de ce pays qui fait une fois et demie le Québec - le plus grand d'Afrique. Un pouvoir central à qui la province reproche d'accaparer les richesses pétrolières et minières encore inexploitées de son sous-sol et de ne lui laisser que des miettes. Bref, un conflit où la religion a bien peu à voir. Mais qui a fait jusqu'ici, selon l'ONU, entre 30 000 et 50 000 victimes, un million de déplacés et 200 000 exilés.

Le Darfour , c'est 500 000 km2 de terres désertiques, peuplées surtout de paysans et d'éleveurs noirs. Un territoire chiche en ressources, mais dont le sous-sol regorge d'uranium, de cuivre... et de pétrole. Au point que le président soudanais, Omar al-Béchir, a récemment accusé les puissances occidentales de soutenir les rebelles - l'Armée de libération du Soudan (ALS) et le Mouvement justice et égalité (voir "Rencontre avec les rebelles") - simplement pour mettre le grappin sur cet or noir.

Ces rebelles en turbans - jaunes pour la plupart - exigent, kalachnikov à la main, une place au pouvoir et une part des richesses du sous-sol du Darfour . Encouragés par les gains obtenus par d'autres rebelles, dans le Sud.