Élus par les élus !

Les parlementaires bloquistes sont peut-être des « séparatistes », mais ce sont aussi de maudits bons députés, si on en croit les nombreux votes que leur ont accordés leurs collègues des autres partis dans le cadre du troisième concours du meilleur parlementaire de l'année, organisé par les magazines L'actualité et Maclean's.

Un bloquiste - et parfois plus d'un - était finaliste dans six des sept catégories. Le chef Gilles Duceppe a même failli être élu meilleur orateur du Parlement fédéral, mais il s'est fait coiffer au poteau par le libéral Bob Rae !

« J'aime bien ce sondage, disait la députée bloquiste Meili Faille. Il nous oblige à reconnaître le bon travail de collègues d'autres partis autant que du nôtre. »

Les députés qui participent (près de 70 % cette année) ne se gênent pas pour voter à contre-courant. Ce ne sont ni les grandes gueules, ni les bagarreurs, ni les plus partisans - ceux-là mêmes dont on parle souvent dans les nouvelles - qui ont marqué des points !

« Les députés passent beaucoup de temps ensemble et voient des choses que nous ne voyons pas », dit Marc Chalifoux, directeur général de l'Institut du Dominion, coorganisateur du concours. Toute l'attention médiatique est portée sur la période des questions et les activités partisanes, explique-t-il, alors que celles-ci ne représentent qu'une infime partie de leur journée. « Les députés sont les figures les mieux connues de la démocratie canadienne, mais la vraie nature de leur travail est méconnue du public », dit-il.

Le gros du boulot, à Ottawa, se déroule en comités. Et une fois la semaine parlementaire terminée, le travail dans la circonscription, très accaparant, commence. « Ce travail dans la circonscription et en comités est l'essentiel de leur fonction », dit Marc Chalifoux.

Cela peut expliquer que les députés aient sélectionné, pour le titre de recrue de l'année, des nouveaux venus qui, à part le libéral et ancien astronaute Marc Garneau, n'ont même jamais eu droit à une ligne dans les grands médias. C'est le cas, par exemple, de la bloquiste Josée Beaudin, députée de Saint-Lambert, qui s'est classée troisième, tout juste derrière Marc Garneau.

La perception des parlementaires au sein de la population est fort différente. La désaffection à l'égard de la politique et le désintérêt croissant pour le processus démocratique en témoignent. Lors des élections d'octobre 2008, le taux de participation n'a été que de 59 %, un plancher historique.

Les députés eux-mêmes ont de quoi avoir les « bleus ». Ils doivent composer avec la concentration croissante du pouvoir au cabinet du premier ministre - phénomène qui se poursuit depuis 40 ans - et l'imposition d'une ligne de parti. C'est à se demander quels sont exactement leur rôle et leur influence. Les nombreuses réformes des comités et du processus parlementaire survenues depuis la fin des années 1960 n'y ont rien changé. Et la crise parlementaire de l'automne dernier provoquée par la décision du premier ministre, Stephen Harper, de demander la prorogation de la Chambre plutôt que de devoir faire face à un vote de confiance - le pouvoir ultime du député - n'a rien arrangé.

Méthodologie

Ipsos Reid a demandé aux députés canadiens de suggérer, pour sept catégories, le nom de deux collègues méritants de leur formation, plus celui de deux parlementaires des autres partis. Chaque réponse était pondérée de manière à ne pas avantager les formations ayant le plus de sièges. « Pour gagner, il fallait qu'un député obtienne des appuis à l'extérieur de son propre parti », explique Mike Colledge, vice-président d'Ipsos Reid.

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Liste des élus gagnants

MEILLEUR PARLEMENTAIRE DANS L'ENSEMBLE

Jason Kenney (PCC)

Suivi de...
Michael Ignatieff (PLC)
Gilles Duceppe (BQ)
Paul Szabo (PLC)
Peter Stoffer (NPD)

Le ministre de la Citoyenneté et de l'Immigration, Jason Kenney, a remporté la palme, mais il n'a été finaliste dans aucune autre catégorie. Par contre, le chef bloquiste, Gilles Duceppe, s'est classé troisième dans la catégorie du meilleur parlementaire, deuxième dans celle du meilleur orateur et deuxième dans celle du député qui connaît le mieux les dossiers du jour.