La vraie facture de la mission canadienne en Libye

Photo : Sean Kilpatrick / PC

Nous avons obtenu le nombre de toutes les heures de vol effectuées par les appareils canadiens entre le 19 mars - moment où le Canada a officiellement rejoint la mission aérienne de bombardement et de protection des civils contre le régime Kadhafi - et le 28 septembre ainsi que celui des bombes larguées par le Canada.

Nous avons également calculé le nombre de jours en mer des frégates NCSM Charlottetown et NCSM Vancouver. En recoupant cette information avec celle du Manuel des coûts 2010-2011 du ministère de la Défense nationale, qui détaille le coût horaire moyen d'exploitation des appareils, on voit apparaître la véritable facture de la mission. Et elle est salée.

Le colonel à la retraite Michel Drapeau affirme que le gouvernement sous-estime volontairement les coûts pour ne pas susciter de controverse politique.

« Ottawa met certains frais dans le budget ordinaire des Forces, ce qui donne l'impression que la mission coûte moins cher », dit celui qui été directeur du secrétariat au ministère de la Défense (1988-1993) et qui connaît bien la manière de comptabiliser de celui-ci. Il est aujourd'hui avocat et spécialiste en droit militaire.

Même réaction chez Philippe Lagassé, professeur et chercheur à l'Université d'Ottawa en matière de défense. « Une facture de 100 millions, ça paraît mal avec le déficit à Ottawa, alors on a trouvé une façon de diminuer les chiffres réels, a-t-il affirmé après que L'actualité lui a présenté de nouveaux détails. Les frais de fonctionnement et d'entretien de toutes ces unités déployées sont assez élevés. C'est certainement plus que les millions annoncés », dit-il.

Ainsi, les six chasseurs CF-18 actifs en Libye ont effectué 862 sorties entre le 19 mars et le 28 septembre, pour un total de 3 525 heures. Une heure de vol coûte 12 393 $ au gouvernement, ce qui inclut l'essence (4 419 litres par heure), l'entretien, les pièces de rechange, l'usure des pièces et les services d'inspection des ingénieurs. Cela exclut les frais fixes comme le salaire des pilotes et l'amortissement. Total : 43,7 millions de dollars.

Fait à noter, avec ses CF-18, le Canada a effectué 9,6 % de toutes les sorties offensives menées par les avions de l'OTAN. Il est le troisième plus important contributeur sur ce plan, derrière la Grande-Bretagne et la France.

Les deux avions de surveillance maritime CP-140 Aurora ont effectué 160 sorties, pour un total de 1 244 heures de vol, à un coût de 11 713 $ l'heure. Facture : 14,5 millions de dollars.

Les trois avions ravitailleurs (deux CC150T Polaris et un CC130T) ont volé 1 913 heures à une moyenne de 5 800 $ l'heure, ce qui revient à 11 millions de dollars.

À elle seule, l'utilisation des avions canadiens impliqués dans la mission a coûté 69,2 millions de dollars.

En entrevue, la porte-parole des Forces canadiennes, Laura McIntyre confirme que les coûts annoncés par le gouvernement n'incluent pas l'entretien des appareils, l'usure des pièces et les services de génie, notamment, puisque les avions doivent être entretenus, qu'il y ait une mission ou non, explique-t-elle.