2076: la fin du Québec !

Jacques Godbout n'a sans doute jamais eu le temps de s'apitoyer sur son sort. À 73 ans, il vient de terminer son 25e livre, un roman finement écrit, observation savoureuse de la société parisienne (La concierge du Panthéon, Seuil, en librairie le 13 novembre 2006). Mais au crépuscule de son engagement politique, il se demande si le Québec n'est pas déjà trop envahi par l'immigration pour écrire sa propre histoire...

Le collaborateur de L'actualité a rédigé son premier livre (le recueil de poésie Carton-pâte, en 1956) en Éthiopie, où il enseignait la philosophie et le français. Il le proposa à un éditeur de Paris, parce que c'était plus proche d'Addis-Abeba que Montréal. Dans ses livres et ses films - 37 documentaires et longs métrages, primés à l'étranger autant qu'au Québec, comme ses livres -, il s'est toujours fixé des normes de qualité internationales.

Mais il vécut d'abord à l'aune du Québec. Outre son engagement dans la création d'une littérature nationale, d'un cinéma national - l'un et l'autre bâtis grâce à l'aide d'organismes fédéraux! -, Jacques Godbout a longtemps milité pour l'indépendance du Québec. Aujourd'hui, il ne croit plus qu'il ait le temps, comme en 1968, de se lancer dans un autre Mouvement Souveraineté-Association ni de fonder une autre Union des écrivains du Québec. "J'ai fait ce que j'avais à faire", dit-il.

L'indépendance? Il ne pense pas qu'elle se réalisera. Et le Québec? Il évoque la possibilité qu'un numéro de L'actualité, en 2076, annonce sa disparition. Dans ces conditions, il ne fut pas facile de faire parler Jacques Godbout du Québec de 2036! Sa seule certitude: il sera bien différent, très complexe et moins homogène que celui dont il rêvait quand il avait 30 ans.

Nous avons tenu à le rencontrer dans sa vieille maison de Saint-Armand, près de la frontière américaine, demeure construite en 1796 par un loyaliste qui fuyait la jeune république des États-Unis d'Amérique. Même s'il se dit inquiet pour ses petits-enfants, il leur léguera de vieilles pierres assez solides pour abriter d'autres générations de Godbout.

De quoi rêviez-vous, pour le Québec, quand vous étiez jeune?