Rêves d’or et d’argent : d’autres athlètes à surveiller

Kevin Martin / photo par Andrew Vaughan - PC

CURLING

Ses champions ne sont pas aussi connus du grand public que Sydney Crosby, Martin Brodeur et autres Roberto Luongo. N'empêche, le Canada est une puissance mondiale aussi redoutable en curling qu'en hockey ! Les quatuors des capitaines Kevin Martin (Alberta) et Cheryl Bernard (Calgary), qui représenteront le pays, pourraient bien remporter des médailles. 

Les Canadiens ont maintes fois été champions du monde au fil des ans. Cette année, toutefois, les équipes de Kevin Martin et de Jennifer Jones, qui représentaient le pays, ont cédé leurs titres à des Écossais et à des Chinoises.

BOBSLEIGH

Pierre Lueders, 39 ans, de Calgary, est le grand nom du bob au Canada : 11 fois champion au terme de la saison de Coupe du monde, huit fois médaillé aux Championnats du monde et deux fois médaillé olympique. Il participe aux épreuves de bob à 4 (un traîneau pour quatre concurrents) et de bob à 2. Lueders a recruté Jesse Lumsden, porteur de ballon chez les Eskimos d'Edmonton, pour pousser l'engin lors des Championnats canadiens de mars 2009. Mais former un équipier prend du temps. Au moment d'écrire ces lignes, on ne savait pas encore avec qui Lueders ferait équipe.

Photo : Diether Endlicher / PC

SKELETON

Jeff Pain, 38 ans, de Calgary, domine la discipline au Canada. Il a été médaillé plusieurs fois sur le circuit de la Coupe du monde, a remporté deux fois les Championnats du monde et raflé l'argent à Turin, en 2006. Un vétéran qui a fait ses preuves.

Jeff Pain - Photo ; Larry MacDougal / PC

Jon Montgomery, 30 ans, de Russell, au Manitoba, a connu une saison décevante en Coupe du monde l'an dernier, terminant huitième au classement général. Alors qu'il avait terminé deuxième la saison précédente. Saura-t-il rebondir ?

Chez les femmes, Michelle Kelly, 39 ans, de Calgary, a été la première Canadienne à gagner les Championnats du monde et à terminer première au classement de la Coupe du monde. C'était en 2003. Toutefois, elle ne s'est pas qualifiée pour les Jeux de 2006. Sa saison en Coupe du monde l'an dernier laisse quand même espérer une médaille à Vancouver.

Melissa Hollingsworth, 29 ans, de Calgary, a terminé troisième à Turin, en 2006. L'an dernier, elle a également conclu la saison de Coupe du monde au troisième rang.

SKI ACROBATIQUE

Le ski cross fera ses débuts aux Jeux de Vancouver. Quatre skieurs descendent une pente, franchissant des obstacles naturels et artificiels, des bosses et des virages. Les deux skieurs ayant obtenu les meilleurs résultats se qualifient pour les prochaines étapes. À surveiller dans cette épreuve : Ashleigh McIvor, 26 ans, de Whistler. Elle a été sacrée championne du monde en 2009 et est montée trois fois sur le podium en Coupe du monde. 

Ashleigh McIvor - Photo : Jonathan Hayward / PC

Steve Omischl, de North Bay (Ontario), a beau dominer le circuit de la Coupe du monde de sauts depuis des années, il a déçu aux Jeux olympiques (11e en 2002 et 20e en 2006). Vancouver sera-t-il différent ?

HOCKEY MASCULIN

Au cours des cinq derniers Jeux d'hiver, Équipe Canada a remporté trois fois l'or ou l'argent. Parmi les joueurs invités au camp d'orientation organisé en août, à Calgary, figuraient des noms prestigieux de la Ligue nationale de hockey. Peu importe qui sera choisi en décembre, l'équipe sera forte.